滞在時間目安：1〜2時間
川島町にある笛木醤油が2019年11月に「金笛しょうゆパーク」なるものをオープンしたと聞き、伺ってきました！
醤油工場の見学(金笛しょうゆ楽校)ができたり、しょうゆ味のスイーツが食べられるとあり、めずらしい体験ができましたよ！
なかなかおもいしろい内容でしたので、ご紹介したいと思います。
施設概要
埼玉県比企郡川島町にある笛木醤油株式会社が経営する、無料で醤油工場の見学ができる他、レストラン、ショップ、遊び場を併設する体験型の複合施設です。
笛木醤油株式会社は、江戸時代の寛政元年(1789年)創業の老舗醤油蔵です。
2019年に創業230周年を迎え、リニューアルを行い、金笛しょうゆパークをオープンしました。
川島町は昔から醤油の原料である大豆や小麦がよく採れ、川に囲まれた地域できれいな水にも恵まれたことから、県内有数の醤油の産地だったそうです。
笛木醤油の醤油は厳選された丸大豆、小麦、天日塩のみを原料とし、木桶で1年から2年かけてじっくり発酵熟成させて作り上げる伝統製法により、香り豊かでまろやかな醤油ができあがり、醤油の他、だし醤油やドレッシングも人気があり、近隣のスーパーで見かけることも多く、海外にも展開しているそうです。
東武東上線川越駅または西武新宿線本川越駅から東武バスで伊草小学校前にて下車。徒歩5分です。
駐車場も完備のため、車でのアクセスも便利です。
金笛しょうゆ楽校
1日3回行っています。
①10:30～(月曜なし)
②13:30～
③15:30～
来訪日は土曜日だったのですが、以下の時間で行っていました。
追加で行う際には、ホームページでお知らせがあるようです。
レストラン前の受付ボードの好きな時間に記入できるようになっていて、時間になったらこちらに集合します。
前日に、テレビ朝日「グッドモーニング」のお天気中継があったようで、人数は多かったですが、当日受付でも問題なく見学できました。
時間になるとスタッフの方の説明が始まるのですが、まず最初に冊子がいただけます。
厚みがあり、しっかりした冊子で読みごたえがあります。
こちらに沿って工場見学が進められていきます。
前蔵
まず最初に案内されたのが、原料である大豆と小麦が保管された倉庫です。
ひんやりと薄暗く、こちらから直接風で送られるパイプを通って、加工する場所まで運ばれるそうです。
笛木醤油では、大豆は国産の大豆(一部の商品は外国産)を使用し、小麦も国産のものを使用しているそうで、こだわりが感じられます。
麹蔵
こちらでは大豆を蒸します。
小麦を粒のまま煎り、大豆と合わせます。
笛木醤油で用いられている伝統製法である、醤油の発酵熟成に欠かせない木桶についての説明がありました。
こちらは2018年に新しく3本作成された木桶で、今では数少ない木桶職人さんの手によって作られたそうです。
蒸した大豆と煎った小麦と水を合わせて発酵させていくのですが、室温と湿度が大切だそうで、そこを誤ると納豆菌が増えてしまうらしく、とても繊細なのだそうです。
ちなみに職人さん達は納豆菌の混入を防ぐため、納豆は食べないそうです。
仕込みの時期が異なるもろみは、香りが違いました。
しぼりたての生醤油の味見ができたのですが、香りがよくとってもおいしかったです。
仕込み蔵
38本の木桶が並び、圧巻の光景でした。
ここで1年以上も熟成されます。
2種類のもろみの味見ができました。
日が浅いものと熟成されたもの。
熟成されたものは色が濃いですが、塩分が少し抜けてまろやかになっていました。
薄口醤油は色が薄く塩分濃度の高い醤油ですが、熟成期間が短いために色も薄く塩分も抜けていないからなのだそうです。
納得でした！！
発酵熟成されたものは布に入れられ大型のプレス機にかけられます。
重さを変えて何日もかけて行われ、最後はこんなふうにカラカラの状態になります。
加熱殺菌処理されたあと、瓶に詰められ出来上がりです。
醤油は紫外線に弱く、すぐに酸化してしまうので、冷蔵庫での管理がおすすめとのことでした！
遊び場について
敷地内には木桶を利用した写真スポットがあります。
思わず入りたくなってしまいます。
庭には子供が大好きなブランコがあります。
木桶のトンネルも。
本物のテントまで！！
ウッドチップが敷き詰められたエリアにはハンモックも。
アウトドア気分が味わえる、大人もわくわくするようなエリアでした。
ショップについて
笛木醤油で作られている商品が勢揃いです。
醤油パウダーやスイーツにかける醤油など、変わり種もあります。
試食もできるようでした。
こちらではソフトクリームをテイクアウトしました。
なんと醤油味も！！！
めずらしい味のスイーツはソフトクリームです！
醤油味、豆乳味、ミックスの3種類で、各380円。
ミックスにしましたが、甘さ控えめでかなりあっさり、醤油味があまじょっぱく、おいしくいただきました。
レストラン、その他について
今回は利用しなかったのですが、醤油がおいしく味わえる木桶のうどんや、川島名物のすったて、川越店で人気のある角煮丼が味わえるレストランがショップの隣にあります。
メニューを見るとどれもおいしそうだったので、次回のお楽しみにしておきたいと思います。
どこもリニューアルしたばかりで古いものと新しいものがマッチしていて、とても雰囲気のある所ばかりです。
トイレもキレイでしたよ。
レンタサイクルもできるので、この時期は越辺川の白鳥飛来地までサイクリングもいいですね。
感想
今までなんとなく知っていた醤油の作り方でしたが、実際に目にして見ると、こだわりや愛情が感じられ、毎日口にするものだからこそ、こういう商品を口にしたいなと思いました。
お値段はやはり少々お高めなのですが、原料と手間ひまを知れば納得です。
埼玉県は名産が少ないので、いつもお土産選びに困るのですが、何度かこちらのドレッシングをプレゼントしたことがあり、喜ばれました。
たくさん種類があるので、それぞれお好みに合わせた1つが見つかると思います。
プレゼントやお土産にもおすすめです！
人気の減塩醤油は、こちらからも見られますよ。
施設詳細
金笛しょうゆパーク
住所：埼玉県比企郡川島町上伊草660
TEL：049-297-0041
営業時間：しょうゆ蔵のレストラン 11:30～17:00(L.O16:30)
金笛・直売店 10:00～17:00
定休日：不定休
おむつ交換台：あり
授乳室：なし